Sigrid Juséliuksen säätiö myönsi Minervalle nelivuotisen tutkimusapurahan rasvamaksan tutkimukseen

Sigrid Juséliuksen säätiö myönsi dosentti Panu Luukkosen (Minerva-instituutti) tutkimusryhmälle 4.12.2024 nelivuotisen avustuksen (yhteensä 700 000 euroa) hankkeelle, jossa selvitetään mekanismeja, joiden vuoksi tauti etenee rasvamaksasairaudessa.

Noin neljännes Suomen ja koko maailman väestöstä kärsii rasvamaksasairaudesta. Se on yleisin krooninen maksasairaus ja voi johtaa vaikeisiin seurauksiin, kuten kirroosiin, maksasyöpään ja maksan vajaatoimintaan. Taudin etenemisen taustalla olevat mekanismit rasvamaksasairaudessa ovat yleisyydestään huolimatta edelleen huonosti ymmärrettyjä, eikä erityisiä lääkehoitoja ole tällä hetkellä saatavilla.

Tuoreet tutkimuksemme ovat osoittaneet, että etenevään rasvamaksasairauteen liittyvät yleiset geneettiset muutokset liittyvät voimakkaasti maksan mitokondrioiden pelkistysstressiin. Tämän tutkimussuunnitelman tavoitteena on:

1. Tutkia maksan mitokondrioiden pelkistysstressiä keskeisenä sairauden mekanismina.
2. Tutkia sen mahdollisuuksia uutena hoitokohteena.

Käytämme laajoista populaatiotutkimuksista saatuja laajoja biopankkitietoja selvittääksemme mitokondrioiden pelkistysstressin merkitystä vakavien maksasairauksien etenemisessä. Lisäksi selvitämme, miten yleisesti käytetyt lääkehoidot liittyvät maksan pelkistysstressiin, tavoitteenamme tunnistaa lääkeaineita, joita voitaisiin mahdollisesti käyttää rasvamaksasairauden hoitoon.

Kliinisissä tutkimuksissamme käytämme erittäin tarkkaa stabiili isotooppimenetelmää selvittääksemme, aiheuttavatko rasvahapot ja alkoholi – rasvamaksasairauden kaksi keskeistä riskitekijää – mitokondrioiden pelkistysstressiä maksassa. Tutkimme myös, onko pitkälle edennyttä rasvamaksasairautta sairastavilla potilailla enemmän mitokondrioiden pelkistysstressiä kuin terveillä kontrolleilla. Lisäksi tutkimme rasva-aineenvaihdunnalle hyödyllisten lääkkeiden vaikutuksia maksan mitokondrioiden pelkistysstressiin.