Sigrid Juséliuksen säätiö myönsi Minervalle kolmivuotisen tutkimusapurahan liikalihavuustutkimusta varten.

Prof. Vesa Olkkosen (Minerva-instituutti) tutkimusryhmälle myönnettiin 14. maaliskuuta 2024 Sigrid Juséliuksen säätiöltä kolmivuotinen apuraha (65 k€/vuosi) hankkeeseen, jossa tutkitaan lihavuuden liitännäissairauksien taustalla olevia perusmekanismeja.

Lihavalle valkoiselle rasvakudokselle on ominaista adiposyyttien/rasvasolujen suurentunut koko (hypertrofia), krooninen tulehdus, insuliiniresistenssi, fibroosi ja vähentynyt kapillaaritiheys, mikä voi aiheuttaa kudoksen hypoksiaa. Tämän hankkeen työhypoteesina on, että lihavuuden yhteydessä adiposyyttien ja endoteelisolujen välinen viestintä epäonnistuu, mikä johtaa kudoksen puutteelliseen angiogeneesiin ja perfuusioon, mikä puolestaan laukaisee tulehduksen ja insuliiniresistenssin. Tämän tutkimuksen tavoitteena on ymmärtää molekyylitasolla rasvasolujen ja endoteelisolujen välisen viestinnän häiriöitä lihavuuden yhteydessä ja tämän häiriön merkitystä liitännäissairauksien kuten insuliiniresistenssin ja tyypin 2 diabeteksen kehittymisessä.

Työ tehdään Minerva-instituutissa, ja normaalipainoisten ja lihavien koehenkilöiden rasvabiopsiat saadaan Jorvin sairaalasta. Työssä analysoidaan sekä rasva- että endoteelisoluja, jotka on eristetty koepaloista, ja tehdään kokeita viljellyillä rasva- ja endoteelisolumalleilla. Lisäksi arvioidaan diabetes-lihavuuslääkkeiden semaglutidin, liraglutidin ja tiratsepatidin toiminnallisia vaikutuksia rasva- ja endoteelisolujen väliseen viestintään. Tutkimukseen liittyy useita kotimaisia ja kansainvälisiä yhteistyöhankkeita, ja se on osa M.Sc. Vaishali Chaurasiyan väitöskirjatyötä, joka on Olkkosen ryhmän jatko-opiskelija ja jonka toinen ohjaaja on vanhempi tutkija Ph.D. Nidhina Haridas. Tämä tutkimus tarjoaa uusia tietoja lihavuuden patogeneesistä ja avaa mahdollisuuksia löytää uusia hoitokohteita lihavuuden ja sen liitännäissairauksien, kuten tyypin 2 diabeteksen, hoitoon.